Японский бренд Ibanez известен на весь мир своими электрогитарами формы суперстрат. Среди всех азиатских гитар инструменты Ibanez пользуются наибольше популярностью в Европе и Америке.
Суперстраты появились в конце семидесятых годов, когда все более популярным становился хэви-метал. Для его исполнения потребовалось внести изменения в стандартный стратокастер. Электрогитары суперстрат внешне напоминают стратокастер, но имеют более яркую вызывающую форму, слегка модифицированный гриф, оборудованы мощными хамбакерами и продвинутой тремоло-системой типа Floyd Rose. Появление суперстрат было вызвано необходимостью расширения возможностей звучания стратокастеров, приспособления их к широкому спектру стилей и манер игры.
Изобретателем суперстрат считается гитарист Van Halen, создавший из компонентов разных фирм собственный гибрид под названием Frankenstrat. Это позволило ему добиться уникального звучания. Также лидирующий гитарист группы Judas Priest экспериментировал со своим стратокастером, установив на него два хамбакера вместо штатных синглов.
История возникновения бренда Ibanez начинается в начале двадцатого века, когда семья Hoshino, владеющая книжным магазином, поставляющим учебники по всей стране, решила диверсифицировать свой бизнес продажей музыкальных инструментов.
Компания стала импортировать испанские гитары Salvador Ibanez. Инструменты хорошо раскупались и Hoshino увидели в новом предприятии огромный потенциал. Надо было наращивать поставки инструментов, но гражданская война в Испании, начавшаяся в середине тридцатых годов, перечеркнула все планы импортных поставок. Тогда компания Hoshino приняла решение начать делать собственные гитары. Она выкупает у испанцев авторские права и торговую марку Ibanez и открывает собственную фабрику по производству акустических гитар.
Электрогитары у Hoshino появились довольно поздно – в конце пятидесятых годов. Они выпускались на японских фабриках других компаний и по сравнению с американскими гитарами имели необычную форму. На одной из таких гитар играл легендарный Jimi Hendrix. Позже Hoshino стали выпускать весьма качественные копии классических американских электрогитар, тем самым вызвав в отношении себя судебные иски со стороны Gibson. Дело не дошло до суда, т.к. конфликт был урегулирован полюбовно. Но перед Hoshino встала задача начать создавать собственные гитары.
В конце семидесятых годов компания выходит на рынок с суперстратом Roadster Guitar. Это был клон стратокастера с рядом усовершенствований. Спустя несколько лет Hoshino выпускает свою знаменитую модель Ibanez RG 550. Это уже была новая гитара, хорошо приспособленная для игры скоростного металла. У инструмента был асимметричный корпус, глубокие вырезы для удобного доступа ко всем ладам, тонкий широкий гриф. На гитаре монтировались два хамбакера в бриджевой и нековой позиции и сингл DiMarzio посередине. Настоящим ее украшением стала модифицированная тремоло-система типа Floyd Rose. Гитара сразу стала пользоваться у музыкантов огромной популярностью. В последующем на ее основе было создано несколько моделей.
Помимо серии RG компания выпустила пустотельную гитару PM2-AA для джазовой игры, ряд гитар для хэви-метал с оригинальными корпусами, а также бас-гитары.
Дизайнеры Ibanez постоянно находятся в творческом поиске, самое последнее их изобретение – девятиструнная гитара с басовой мензурой, ориентированная на экспериментирующих гитаристов.
